■ 왜 똑같은 커피인데, 나에겐 효과가 없을까요?

매일 아침, 커피 한 잔으로 하루를 시작하는 분들 참 많으시죠? “커피 안 마시면 눈이 안 떠져요~” 이 말이 일상이 된 분들에게, 혹시 이런 경험 없으셨나요? 예전엔 커피 한 잔만 마셔도 머리가 맑아지고 눈이 번쩍 뜨였는데, 요즘은 커피를 마셔도 그냥 피곤하기만 하다구요.

이런 변화를 단순히 나이 탓으로 돌리기엔 아쉬움이 남을 수 있는데요, 최근 과학 연구는 그 이유를 좀 더 명확하게 설명해주고 있답니다.

■ 카페인의 효과, 연령대에 따라 다르게 나타난답니다

뇌 과학자들이 진행한 실험에 따르면, 카페인은 20~27세의 청년층에서 훨씬 더 뚜렷하고 강한 각성 효과를 보이는 반면, 41~58세의 중년층에서는 같은 양의 카페인을 섭취하더라도 그 반응이 확실히 줄어든다고 해요.

"같은 커피를 마셨는데 왜 나는 졸리지?" 바로 그 이유가 여기 있답니다.

■ 핵심은 ‘아데노신 수용체’, 들어보셨나요?

우리 뇌에는 ‘아데노신’이라는 졸음을 유발하는 물질이 존재합니다. 이 아데노신은 피로가 쌓일수록 더 많이 분비되고, 우리를 졸리고 무기력하게 만드는 역할을 하죠.

그런데 카페인은 이 아데노신이 뇌의 수용체에 달라붙지 못하게 막으면서 각성 상태를 유지하도록 도와주는 작용을 해요. 덕분에 졸음은 줄고, 집중력은 오르는 거죠.

문제는 나이가 들수록 이 아데노신 수용체의 수가 점점 줄어든다는 것즉, 카페인이 작용할 공간이 점점 줄어드는 셈

그 결과, **젊은 사람들은 커피 한 잔에도 반응이 빠르지만**, 중년층은 “예전 같지 않네…”라는 느낌을 받을 수밖에 없는 거예요.

■ 뇌가 우리에게 보내는 신호, 무시하지 마세요

이처럼 커피를 마셔도 효과가 예전만 못하다는 건, 단순한 취향의 변화가 아니에요. 우리 뇌와 몸이 실제로 변화하고 있다는 증거일 수 있답니다.

예전처럼 잠 줄여가며 일하고, 야근해도 멀쩡하던 시절은 지나갔고요, 이제는 쉬어줘야 할 때일지도 모릅니다.

카페인이 예전처럼 작동하지 않는 건 어쩌면 뇌가 조용히 말해주는 걸지도 몰라요. “조금 쉬어가도 괜찮아. 너는 열심히 살아왔잖아.”

■ 오늘 하루는 커피보다 ‘쉼’으로 시작해볼까요?

바쁘게 달려왔던 당신, 이제는 내 몸의 작은 목소리에 귀 기울일 시간하루 30분이라도 깊은 호흡과 산책, 조용한 음악과 명상

내 몸은 지금도 끊임없이 나를 위해 일하고 있어요. 이제는 내 몸과 마음을 돌봐줄 때“나를 아껴주는 아껴주는 조용한 산책도 권해 드리고 싶습니다.