당신의 몸이 보내는 신호, ‘근감소감’ 알고 계셨나요?

■ 당신의 몸이 보내는 신호, ‘근감소감’ 알고 계셨나요?

요즘 들어 자주 피로하고 계단 오르기가 힘들게 느껴지시나요? 예전보다 근력이 줄어든 것 같은 기분, 혹시 드신 적 있으세요? 단순히 나이 탓으로만 넘기기에는 이 변화가 꽤 중요할 수도 있어요.

근감소증(Sarcopenia)은 나이가 들면서 자연스럽게 생기는 근육 감소 현상인데요, 세계보건기구(WHO)에서도 **노화 관련 질환 중 가장 주의 깊게 다루는 문제 중 하나**랍니다. 특히 30세 이후 10년마다 3~8%씩 근육이 사라진다는 통계는 놀랍기도 하고, 조금은 두렵기도 해요.

■ 근육이 줄어들면, 단순히 힘만 약해질까요?

많은 분들이 근육을 단지 운동할 때 사용하는 조직이라고 생각하시는데요, 사실 근육은 우리 몸의 대사, 면역, 혈당 조절까지 관여하는 핵심 기관입니다. 즉, 근육은 건강 그 자체라고도 할 수 있어요.

• 혈당 조절: 근육은 포도당을 저장해 혈당을 안정시켜 줘요.
• 면역 시스템: 근육에서 생성되는 물질들이 면역세포를 조절해요.
• 낙상 예방: 근력이 떨어지면 쉽게 넘어지고, 골절 위험도 커지죠.

특히 고관절 골절은 노년기 사망률을 높이는 큰 요인인데요, 근육만 잘 유지해도 낙상과 합병증을 충분히 예방할 수 있습니다.

■ 과학으로 확인된 근감소증의 심각성

국제근감소증연구회(ICFSR)에 따르면, 근감소증은 심혈관계 질환, 제2형 당뇨병, 치매 등 다양한 만성질환과 직접적인 연관이 있어요. 또한, 최근에는 근육이 면역력과도 깊이 연결되어 있다는 연구 결과도 발표되었답니다.

근육이 줄어들면 단순히 걷기 힘든 게 아니라 몸 전체의 기능이 떨어지고, 병에 더 취약해진다는 뜻이에요.

■ 작은 움직임이 만든 놀라운 기적

한 80대 어르신의 이야기인데요, 병원에 오래 입원하면서 다리 근육이 거의 다 빠져버렸대요. 걷는 건커녕, 혼자서 일어나는 것조차 힘들었다고 해요.

하지만 그는 포기하지 않았어요. 매일 5분씩 다리를 들었다 내리는 운동을 시작했어요. 처음엔 버거웠지만, 하루하루 조금씩 나아졌다고 합니다.

그렇게 1년이 지난 어느 날, 혼자서 시장을 다녀올 수 있을 정도로 회복했대요. 그의 회복은 결코 기적이 아닌, 작은 실천의 누적이었죠.

■ 지금 당장 할 수 있는 근육 지키기 습관 3가지

1. 하루 15분 이상 걷기: 가까운 공원이나 집 앞을 걷는 것부터 시작해보세요. 쉬우면서도 꾸준히 효과가 나타나요.
2. 단백질 충분히 섭취하기: 매 끼니마다 20~30g의 단백질을 챙겨 드시는 게 좋아요. 예를 들어 달걀, 생선, 닭가슴살, 두부, 콩류 등이 있어요.
3. 집에서 맨몸 운동: 스쿼트, 발끝치기, 의자에서 일어나기 등 간단한 운동부터 차근차근 시작해보세요.

  근육은 곧 생명입니다. 멈추지 마세요

근감소증은 매우 조용히, 하지만 깊게 다가오는 질환이에요. 그렇다고 두려워만 할 필요는 없어요. 지금 이 순간, 작게라도 시작하면 충분합니다.

운동은 어렵고 힘든 게 아니라, ‘내 몸을 사랑하는 가장 실질적인 표현’이에요. 내일도 건강하게 웃기 위해, 오늘 한 걸음 내딛어 볼까요?

오늘의 작은 움직임이, 내일을 더 건강하게 만들어 줄 것입니다.!